Las semanas mágicas de nuestro recordman de los 400 metros llanos, Elián Gaspar Larregina, se extendieron ahora en la pista sintética de Asunción. Este jueves 13 de octubre, en la segunda jornada atlética de los XII Juegos Deportivos Odesur, conquistó la medalla de oro de su especialidad con 45s.80, delante del venezolano Kelvis Padrino -campeón sudamericano- quien marcó 46s.41, y de los velocistas brasileños que llegaban con antecedentes por debajo de 46s en la temporada. Lucas da Silva Carvalho -defensor del título- fue tercero con 46s.47 y Vitor Hugo de Miranda, cuarto con 46s.95.
Corriendo por el tercer andarivel, Elián salió con un ritmo controlado, en una prueba en la que Padrino y Lucas parecían llevar la iniciativa. Pero desde los 200, el argentino produjo un decisivo ataque y al entrar a la recta final ya había tomado una luz de ventaja. Sólo Padrino podía seguirlo el ritmo, pero las ventajas de Elián se iban estirando hasta definir con toda su soltura y calidad.
Larregina venía de mejorar su plusmarca nacional con 45s.53, al obtener el Sudamericano u-23 en Cascavel, donde también tuvo un brillante desempeño como rematador de la posta 4×400, que pulverizó el tope nacional absoluto (con Pedro Emmert, Bruno De Genaro y Matías Falchetti).
Ya en mayo pasado, había logrado la medalla de bronce en el Iberoamericano de La Nucía.
Oriundo de Suipacha (Provincia de Buenos Aires), con apenas 22 años e integrante del ascendente equipo de sprinters del club Quirón, Larregina está haciendo historia en su especialidad.
El último argentino que, sobre 400 metros llanos, había dominado el escenario regional fue, hace más de medio siglo, el inolvidable Andrés «Pelusa» Calonje, al ganar esa prueba en el Campeonato Sudamericano de Quito (octubre de 1969). Y en los Juegos Odesur, nunca un velocista argentino había ganado los 400 llanos, siendo Daniel Bambicha -subcampeón hace 40 años- el único que había llegado al podio.
La victoria de esta noche de Elián es la segunda del atletismo argentino en los Odesur 2022, tras la obtenida por Federico Bruno sobre 5.000 metros, el miércoles, en gran duelo con el uruguayo Santiago Catrofe.
Historial de los medallistas de 400 metros en los Juegos Odesur
1978, La Paz: 1 Patricio Valenzuela CHI 48.31, 2 Felipe Mascaró CHI 49.08, 3 Roberto Prado BOL 49.12,
1982, Santa Fe: 1 Pablo Christian Squella CHI 47.47, 2 Daniel Rolando Bambicha ARG 48.20, 3 Rubén Da Cunha URU 49.07
1986 Santiago de Chile: 1 Carlos Morales CHI 47.01, 2 Alejandro Daniel Krauss CHI 47.61, 3 Moisés del Castillo PER 48.07
1990 Lima: 1 Carlos Morales CHI 48.30, 2 Hernán Hevia CHI 48.60, 4 José Zambrano VEN 48.80
1994 Valencia: 1 Wenceslao Ferrin Jr COL 45.84, 2 Sebastián Adolfo Keitel CHI 46.01, 3 Llimy Rivas COL 47.12
1998 Cuenca: 1 Dick Danner Perlaza ECU 46.90, 2 Carlos Luis Zbinden CHI 47.22, 3 Fabián Aguilera CHI 48.90
2002 Belém (u20): 1 1 Luis Eduardo Ambrosio BRA 46.51, 2 Luis Raúl Luna VEN 46.82, 3 Andrés Byron Silva URU 47.50
2006 Buenos Aires (u23): 1 Andrés Byron Silva URU 46.69,2 Yeimer Mosquera COL 46.70, 3 Josner Rodríguez VEN 46.94
2010 Medellín (u23): 1 Omar José Longart VEN 46.09, 2 Hederson Alves Estefani BRA 46.85, 3 Helder Correa Alves BRA 47.40
2014 Santiago de Chile: 1 Anderson Freitas Henriques BRA 45.03, 2 Hugo Balduino Sousa BRA 45.09, 3 Freddy Alberto Mezones VEN 45.86
2018 Cochabamba: 1 Lucas da Silva Carvalho BRA 45.61, 2 Yilmar Andrés Herrera COL 45.64, 3 Winston Oudkerk George GUY 45.67