El atletismo de Córdoba tiene una excelente tradición en carreras de largas distancias, con nombres con nombres que -un siglo o medio siglo atrás- llegaron a representar al país en el maratón olímpico como Fernando Ciccarelli, Luis Oliva o Gumersindo Gómez (15° en Roma 60). Inclusive uno de los mejores fondistas del historial de nuestro país, Domingo Amaison, surgió de esa provincia, aunque su proyección a los primeros planos se dio una vez que se radicó en la Capital Federal. Las muy buenas actuaciones de Bernardo Maldonado en las últimas temporadas -sumadas a los progresos de atletas como Juan Dutary en mediofondo (bajó los 3m50s en el reciente Nacional), Gianfranco Presti y Pedro Luis Gómez (sobre todo en maratón), muestran que Córdoba puede hacerse sentir nuevamente en los primeros planos de las distancias largas.
Maldonado fue uno de los principales protagonistas en la «minitemporada» que acaba de concluir, cuando se pudo volver a competir en las pistas, tras la larga pausa obligada por la pandemia. En el reciente Campeonato Nacional en Rosario, «Bernie» se llevó el título de los 5.000 metros llanos, siendo así el primer cordobés que lo gana en casi cuatro décadas, desde que Carlos Castro lo hiciera en 1982.
Y en las semanas previas, Maldonado se había mostrado en óptima forma fijando los récords provinciales -y varias de las mejores marcas sudamericanas del último tiempo- en los 3.000 metros llanos con 8m08s59 (en el Parque Olímpico de Buenos Aires) y en 5.000 (31m55s0 durante el Campeonato Provincial en la capital cordobesa). También mostró progresos en 1.500 (3m51s9), aunque su foco está en las distancias más largas. Ya tiene un antecedente de 29m26s26 sobre 10.000 -logrado el año pasado en Torrance, California, durante su gira por EE.UU.- y 1h05m13s en medio maratón, en el 21k de Buenos Aires del 2018, también récord para su provincia.
Había iniciado el 2020 con un gran triunfo en los 10k de Cipolletti con 29m08s (una prueba en la que el año pasado había marcado 29m01s, que también lo ubican entre los mejores del historial argentino en ruta).
Maldonado se integra así al lote de fondistas de gran progresión en nuestro país en estas temporadas.